1997年10月，曲青山任青海省社會(huì)科學(xué)院副院長(zhǎng)，兩年后到了青海省委宣傳部任常務(wù)副部長(zhǎng)，2002年5月，45歲的他躋身省級(jí)常委，任青海省委宣傳部部長(zhǎng)。